・格闘ゲームと対戦ゲーム
アーケードゲームとして生まれ、ネットインフラの整備による家庭用ゲーム機でのネット対戦実現を経て今でも新作が生まれ続けている格闘ゲーム。だがシステムの特性上プレイヤーに求められる知識が多く敷居が高いという問題は解決されないままだ。過去にこの問題に取り組もうとした作品も少なくない。例えば大乱闘スマッシュブラザーズやストリートファイターを製作したカプコンによるパワーストーンなどがそうだ。近年ではインディーゲームシーンからも同様のコンセプトを持ったタイトルが登場している。ジャンプと急降下キックのみで戦うDiveKick、長剣を持った棒人間を操作し画面端へと向かうNidhoggなどだ。そして今回紹介するLethal Leagueも、同じ系譜のコンセプトを持つといえるであろう作品だ。
パーティゲームとしての面が強いNidhoggだが、格闘ゲームの大会evo2013に開発段階のゲームが出展されたこともある
・Lethal Leagueのシステム
Lethal Leagueの大きな特徴は、攻撃方法が相手を直接攻撃するのではなくボールを打ちぶつけ合うという点だ。ゲームが開始されると画面上のどこかにボールが設置される。静止しているボールはいずれかのプレイヤーがバットで打つと等速直線運動を始め、ブロック崩しの球のように画面の中を跳ね回る。他のプレイヤーがこのボールに接触してしまうと一撃でアウトとなり、画面外へと飛んで行ってしまう。ここで他のプレイヤーと表現したのはボールには攻撃権が存在するからだ。攻撃権は最後にボールを打ったプレイヤーに与えられ、ボールは攻撃権を持ったプレイヤーを素通りしていく。堅苦しい表現を使っているが、自分で打った球が壁を跳ね返って来ても自分には当たらないというだけだ。そのため他のプレイヤーは逃げ続ける訳にもいかず、積極的にボールを打ち返さなければならない。
・Lethal Leagueの操作システム
Lethal Leagueの操作は2Dアクションゲームの方向キーとジャンプボタンによる移動に、スイング、バントのアクションを付け加えたものとなっている。
スイングボタンを押すとバットを振りボールを打ち返すことが出来る。また押し続ければ”溜め”が可能で、ボールをより早い速度で打ち返せる。ボールは通常地面と平行に飛んで行くが、方向キーを入力しながら打つことで上向き、下向きにその軌道を変えられる。これにより相手に狙いを定めてボールを飛ばしたり、また状況によっては壁をバウンドさせて相手の背中からのヒットを狙うようなことも可能だ。
バントボタンでボールを打つとボールはその場でゆっくりと宙に浮き上がる。誰かがスイングしたり地面にぶつかるかすると再び動き出す。ここで重要なのが、この時ボールはバント前の速度を保持しているということだ。凶悪な速度で暴れ回るボールをバントしても安全になるのは宙に浮いている一瞬だけで仕切り直しなどでは決してない。また同じ速度で襲い掛かってくるボールを警戒し次の手を打てるよう最大限の準備をしよう。
・作戦はその場で組み立てる
ボールは直線に動くため狙った方向へ飛ばすのは容易だが逆にいえば相手に見切られやすいということでもある。そこで相手の裏をかくような動きが必要になる。下の画像を見てほしい。これは出現したボールを下方へ打ち込んだ後、素早く追いかけ水平方向にスイングし直して相手に当てるという技。
なかなか手元が忙しそうだが、このゲーム、操作が単純なので見た目以上に難しくない。そして驚異的なのは大抵のプレイヤーがこういった複合技をゲームを始めて最初の20分程度で自発的に発見することだ。
格闘ゲームならばこれはコンボと呼べるような動きだ。しかし格闘ゲームではどの技からどの技が繋がるといった情報は内側に隠されていて、手探りで探していくしか無い。それに対しLethal Leagueは攻撃手段であるボールが画面上に表示されており、同じ対戦ゲームでもまるで裏返ったような構図になっている。
・総括
格闘ゲームだろうと将棋だろうとゲームにはルールが必要である。そして長く楽しめるゲームとルールの単純さはトレードオフだ。格闘ゲームのコンボが複雑なのはルールの解明を遅らせることで間を持たせているという部分がある。その点でLethal Leagueは単純で飽きやすいと言えなくもないが、プレイヤーが自由にアクションを組み合わせて作戦を組み立てられる土壌を丁寧に作り込むことで、直感的かつ戦略性の高い対戦を提供することに成功している。
オススメです。
・おまけ
冒頭では格闘ゲームの敷居とアンチテーゼとして対戦ゲームの話をしましたが、正直なところLethal Leagueの源流はそこではないと思われます。
飛び道具をバットで打ち返す主人公。
ゲーム内フォント。
威力と比例した心地良いヒットストップ演出。
そう、Lethal Leagueはスマッシュブラザーズから生まれたゲームなのでした。
